總統蔡英文於清明連假期間展開「民主夥伴共榮之旅」,其中在飛抵貝里斯前也看見了世界十大地質奇蹟之一的「大藍洞」(The Great Blue Hole),沒想到近日又有科學家宣佈,在墨西哥外海發現全球第二深巨大藍洞,其面積達14.7萬平方英尺,深達900英尺(約274公尺),換算下來相當於3座自由女神像高,且有報導指出,發現藍洞將有助於科學家一窺外星生物的秘密。
▲近日一組科學家在墨西哥沿岸發現全球第二深藍洞,深度相當於3座自由女神像。(圖/翻攝自推特)
綜合《New York Post》等外媒報導,墨西哥公立科學研究中心「El Colegio de la Frontera Sur」團隊於2021年在墨西哥尤加丹半島(Yucatan Peninsula)沿岸海底發現一個神秘的巨大藍洞,於是自此展開探勘,直到2月底才在國際知名期刊《海洋科學前沿》(Frontiers In Marine Science)上公佈研究成果。
研究內容指出,這座藍洞面積達14.7萬平方英尺、深達900英尺,為全球第二大藍洞,換算下來深度相當於3座紐約自由女神像,因此團隊也將這座藍洞命名為「Taam Ja’」,在馬雅文裡有著「深水」之意。據悉,目前全球最深的藍洞是位於南海的龍洞(Dragon Hole),其深度超過980英尺(約300公尺)。
World’s second largest blue hole is discovered off the coast of Mexico measuring 900 feet deep https://t.co/wpgrxpH7Gh pic.twitter.com/wPCkEJrPXz
— Daily Mail US (@DailyMail) April 24, 2023
事實上,所謂的藍洞其實就是海底的「天坑」,為海水遇上石灰岩時所形成,由於石灰岩有許多細縫,水能夠輕易滲透岩石,讓水中的化學物質和石灰岩交互作用,漸漸侵蝕岩層。科學家推測,地球上的多數藍洞都是在冰河時期形成,當時受海地區反覆發生洪水和退潮進而形成坑洞,當1萬1千年前最後一次冰河時期結束、海平面上升,這些坑洞被海水淹沒便形成了如今藍洞的樣貌。
值得注意的是,藍洞含氧量相當低,陽光也只能照射到表層,不過裡頭卻充斥了許多能適應低氧環境的生物。研究團隊指出,由於藍洞缺乏陽光及氧氣,化石正好能受到良好保存,或許能讓人類一窺千年前地球的生活樣貌,並讓科學家辨識出已滅絕的生物,甚至從中窺探出外星生命的秘密,像是2012年曾有一組科學家在巴哈馬一處沒有生物居住的藍洞內發現細菌,為科學家題提供不少線索,能藉此探索出太陽系其他星球在極端條件下,能偶存在哪種生命形態。
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