【Lai傳媒、記者爆料網／方慕辰／綜合報導】石垣島－台灣定期渡輪航線，預計最快將於本月底正式啟航。11日在台灣進行整修的船隻已展開測試航行，本週內還將接受船籍國巴拿馬的最終檢驗，首航預計將從台灣出發，搭載旅客前往石垣港。
根據八重山每日新聞報導，在基隆港進行整備的「YAIMA丸」於11日上午出港向東航行，並在宜蘭縣外海折返，於傍晚前返回基隆港。此次測試航行主要進行引擎等設備的最終確認。若能順利通過本週內由巴拿馬檢查官進行的最終驗船程序，便可正式投入營運。
若檢驗進展順利，預計將於本月底前正式開航，屆時會先在台灣舉辦啟航典禮，之後搭載相關人士前往石垣港，並於港口碼頭接受入境審查、海關及檢疫等程序。抵達當天下午，船上也預計舉辦紀念儀式。
該渡輪原本預定於2025年秋季啟航，但因船內整修及相關許可程序延誤，多次延期。今年以來仍未能投入營運，中山義隆市長曾在今年3月的議會中表示，目標是在4月開航。
過去連結石垣與台灣的定期渡輪航線，曾由有村產業營運，但該公司於2008年破產後停航。若此次順利復航，將是睽違約18年的台日海上定期航線重新恢復。
